Vilkkain sesonki Kolin kansallispuistossa on käynnistynyt sujuvasti pysäköinnin parannusten ja lisääntyneen julkisen liikenteen myötä
Pysäköintitilaa Kolilla on lisätty ja pysäköintialueita on peruskorjattu. Myös julkiset yhteydet Kolille ovat parantuneet. Vaihtoehtoina saapumiseen juna + laivayhteys tai linja-autoyhteys Joensuusta.
Pysäköintiä Kolilla on helpotettu muun muassa Ylä-kolin pysäköintialueiden ja Rinneparkin peruskorjauksilla ja uusilla liikennejärjestelyillä sekä uudella pysäköintialueella Rantatie 6:ssa, josta on vain 500 m kävely Kolin satamaan ja Sataman polun alkuun. Sataman pysäköintialue 2 tuo sataman läheisyyteen lähes sadalle autolle kokonaan uutta pysäköintitilaa. Uusi pysäköintialue ja aiempien peruskorjaukset toteutettiin edellisen eduskunnan lisämäärärahan turvin.
"Työt jatkuvat vielä esimerkiksi viitoitusten lisäämisellä, mutta pysäköimään Sataman pysäköintialue 2:een kyllä jo pääsee", kertoo rakentamisen erityisasiantuntija Pasi Ikonen Metsähallitukselta. Ikonen toivoo, että erityisesti risteilyasiakkaat ja Sataman polulle lähtijät käyttäisivät uutta pysäköintialuetta. Näin kauemmin pysäköivät jättäisivät tilaa ensisijaisesti ravintolan asiakkaille ja esimerkiksi liikuntarajoitteisille Satamaravintolan edessä.
"Rinneparkki, joka sijaitsee n. 1,5 km satamasta Rantatietä eteenpäin on erityisen hyvä alue pitkäaikaiseen pysäköintiin esimerkiksi pidemmälle vaellukselle lähtiessä", muistuttaa Ikonen. Rinneparkissa on tilaa lähes kahdelle sadalle autolle, eli melko varmasti paikka löytyy huippusesonginkin aikaan. Rinneparkista löytyvät retkeilijälle tärkeät palvelut eli huussi ja lähtöpaikkaopasteet. Juomavesi on hyvä muistaa ottaa mukaan jo aiemmin.
Retkeilijöillä ja matkailijoilla on nyt aiempaa enemmän mahdollisuuksia valita myös julkinen liikenne perille Ukko-Kolille tai Kolin satamaan asti. Joensuusta liikenneöi VR:n taajamajuna Vuonislahteen ja sieltä päivittäin syyskuun seitsemänteentoista päivään asti matkustaja-alus Marival 2. Arkipäivisin Joensuusta liikennöi maanteitse myös Savonlinjan vakiovuoro, jonka jatkoyhteys kulkee tarvittaessa aina Ylä-Kolille asti.
Perinteisin Kolin matkailijan tapa on saapua laivalla Vuonislahdesta yli Pielisen. Kolin satamasta voi jatkaa kävellen moneen suuntaan. Ylös Ukko-Kolille voi kulkea Sataman polkua, joka on yksi Suomen vanhimmista luontopoluista. Sitä ovat kulkeneet jo karelianistit ja muut entisaikain matkailijat. Vaihtoehtoisesti satamasta voi kävellä noin 1,4 km Kolin Kahvila Rinnetuvalle ja nousta ylös maisemahissillä. Tietä pitkin Kolin kylälle kertyy satamasta matkaa noin 2,2 kilometriä. Kylältä voi nousta Ukko-Kolille uudistettua Kylän polkua (3 km) pitkin.
Toinen tapa saapua Kolille julkisilla yhteyksillä on arkisin liikennöivä Savonlinjan vakiovuoro, Joensuu – Juuka – Nurmes, joka lähtee Joensuusta. Matka kestää 1 h 30 min ja vaihto Kolille kulkevaan autoon on Ahmovaarassa Kolinportilla. Linja kulkee tarvittaessa aina Ylä-Kolille (Ukko-Koli) asti.
Metsähallituksen Luontopalveluissa ollaan iloisia julkisen liikenteen vaihtoehtojen lisääntymisestä ennen kaikkea ympäristön näkökulmasta. Lisäksi julkinen liikenne helpottaa autottomien retkeilijöiden pääsyä Kolille. ”Hienoa, että julkinen liikenne Kolille helpottuu molemmista suunnista sekä järveltä ja Ahmovaarasta päin. Ympäristöhyödyn lisäksi tämä on valtava helpotus autottomille Kolin kävijöille, joita ovat monet kaupunkilaiset ja esimerkiksi kansainväliset retkeilijät”, iloitsee virkistyskäytön erikoisasiantuntija Katja Vuorensyrjä Metsähallituksesta.