Retken voi tehdä esimerkiksi patikoiden, meloen, polkupyörällä tai hiihtäen. Se voi olla lyhyt iltaretki, kaupunkiretki tai pidempi viikonlopun kestävä retki, jolloin yövytään laavussa tai kämpässä. Hyvä retki alkaa aina suunnittelusta.
Ennen retkeä on mietittävä retken turvallisuus, mitä retkellä tulee tapahtumaan ja selvitettävä, mitä varusteita täytyy ottaa mukaan ja miten ne pakataan. Etukäteen on myös hyvä harjoitella perustaitoja, kuten retkikeittimen käyttöä ja teltan pystytystä.
Kulkuyhteydet ja aikataulut on hyvä tarkistaa etukäteen. Ota huomioon myös mahdolliset siirtymät maastossa.
Avotulen eli nuotion teko vaatii aina maanomistajan luvan. Metsäpalovaaran aikana tai jos tulipalon vaara on muuten ilmeinen, avotulen teko on aina kielletty. Useilla alueilla on tulen tekoon varattu erityiset tulentekopaikat, eikä tulta saa näillä alueilla tehdä muualle.
Metsästyskausi on otettava huomioon retkeä suunniteltaessa. Metsästyskauden aikana pukeutumisessa tulee käyttää kirkkaita värejä, jotta retkeilijä erottuu metsästä. Pienriistan metsästyskausi alkaa syyskuun alussa ja loppuu tammikuun lopussa. Hirven metsästys kestää syyskuun lopusta joulukuun puoleenväliin ja muita hirvieläimiä, kuten peuraa ja kaurista, metsästetään vielä tammikuun loppuun asti. Paikallisesti voi olla poikkeavia metsästysaikoja ja rajoituksia, joista saa tietoa alueen riistanhoitopiiristä tai metsästysseuroilta.