100 år av självständighet i Hossa

”Nog hade vi varit på möten förr, men aldrig sådana här.”

Finlands östgräns drogs till sin nuvarande plats vid Hossa genom freden i Teusina år 1595. När tanken på självständighet växte fram i Finland, rörde sig fortfarande människor över gränsen – gårdfarihandlare, släktingar och bekanta på båda sidor.

Elias Lönnrots arbete inspirerade folkdiktare och forskare att ta sig ut till gränstrakterna – till ett land där folkpoesi växte fram, där ”själva sinnet och tanken gror, de frön som ger upphov till alla slags känslor.” (Kantelettarens förord)

Under denna tid växte en förhistoria och nationell historia fram för det finskspråkiga Finland – en grund att bygga framtiden på.

På vårvintern 1917 nådde nyheten om ryska revolutionen Suomussalmi. De röda sidenbanden tar slut i Helsingfors butiker när människor visar revolutionens färg med rosetter på sina bröst.

Vem hade nu makten, när tsaren störtats?

Den 7 april 1917, på påskaftonen, föll snöblandat regn över Suomussalmi kyrkby. Ett medborgarmöte, sammankallat av en gemensam revolutionskommitté bestående av arbetare och borgare, fyllde kyrkan. En röd fana på altaret symboliserade revolution och frihet.

Mötet beslutade enhälligt att kräva Finlands självständighet och att Vitahavskarelen skulle bli en del av Finland. Detta var det första offentliga mötet där Finlands självständighet krävdes.

I Helsingfors ansågs tanken ännu vara vanvettig – tills bolsjevikerna tog makten i Ryssland och december 1917 var ett faktum.

Också i Suomussalmi tilltog motsättningarna mellan borgare och arbetare inför inbördeskriget. Men striderna 1918 utkämpades långt från denna avlägsna socken i Kajanaland. Den lokala skyddskåren grep ledaren för Suomussalmis röda garde.

Hundratals personer flydde över östgränsen från Suomussalmi – några tillhörde det röda gardet, andra flydde den vita sidans inkallelser våren 1918.

Kriget krävde tre offer i Suomussalmi: en som stred för de röda och två som stred för de vita.

När kriget tog slut försvann inte folkets splittring. De lokala skyddskårerna och arbetarföreningarna fortsatte vara aktiva. Kommunisternas verksamhet i det fördolda höll liv i revolutionstanken.

Flyktingtrafiken till Sovjetryssland fortsatte längs hemliga etappvägar, även efter att östgränsen stängdes genom freden i Tartu. I Finland började Gränsbevakningsväsendet, som grundades på vårvintern 1919, övervaka gränsen.

”Barnen sprang till de vuxna på åkern och ropade: ’Nu är hon här!’ De hade väntat på mig.”

Hossa befolkades av torpare som kämpade mot brist och fattigdom. Familjerna var ofta stora, och gårdarna små. Ett typisk torp hade kanske två kor, några får och omkring en hektar åker, där man odlade potatis, korn och råg.

Naturen bidrog med föda: fisk, vilt och bär hade sin givna plats på matbordet. Avverkning och timmerflottning gav extrainkomster. I vissa hus brändes fortfarande tjära, trots att efterfrågan minskat när träfartygens tid var förbi.

Torparlagen från 1918 och Lex Kallio från 1922 påskyndade torparnas frigörelse. Man fick rätt att lösa in en bit av fosterlandet som sin egen. Jordförvärvsreformerna fortsatte i Suomussalmi ännu in på 1950-talet.

Gården vid namn Hossa var ett stort stamhemman på nästan 1 000 hektar, där man både idkade jordbruk och höll renar. Så småningom delades gården upp i elva enskilda hemman.

Under Finlands första självständighetsdecennier skyddade renarna människorna i Hossas vildmarker från svält.

Lagen om skolplikt trädde i kraft 1921, men landskommunerna fick 16 år på sig att genomföra reformen. I många av Suomussalmis avlägsna byar lärde sig barnen läsa och räkna i ambulerande skolor. I Juntusranta hade folkskolan varit i gång i över 30 år när Selkoskylä fick sin första skola 1928.

I Hossa startade undervisningen år 1946, men en egen skolbyggnad uppfördes aldrig. Under krigsåren fick många barn i Hossa sin första skolupplevelse som evakuerade under vinterkriget.

Politiska motsättningar kulminerade sommaren 1930. Lapua-andan levde kvar, och kommunfullmäktige i Suomussalmi ”gjordes vit” den sommaren. En aktiv kommunist tvångsfördes till gränsen. Hot skapade oro i vardagen. Kommunisterna hade sina etappvägar som ledde till Sovjetunionen. Så småningom dämpades utvandringen österut när informationen om Stalins förföljelser och de fängslade finländarnas och karelarnas öden spreds.

1930-talets högerextremism nådde även Suomussalmi. Två aktiva inom arbetarrörelsen tvångsfördes till gränsen, ibland stannade försöken vid tankar eller hot och ibland vid försök.

”Vi fick order att tända eld på deras hus när vi lämnade platsen. Om Röda armén kommer över gränsen igen, ska de inte hitta skydd.”

Den sista november 1939 förändrade gränsbyarnas verklighet på ett ögonblick.

När Röda armén attackerade levde civila i gränsbyarna sin vanliga torsdagsmorgon. Män i värnpliktsålder hade kallats in till extra repetitionsövningar i oktober.

Till Hossa kom nyheten om krigsutbrottet först via civila som flydde från Röda armén. De finska soldater som hann fram till byn ledde invånarna i evakuering, men de mest avlägsna gårdarna fick aldrig besked om kriget.

Under vinterkrigets strider försvarade många män från Suomussalmi sitt fosterland i sin hemkommun. Slaget vid Raatteentie har ristat sig in i det nationella minnet.

De sista civila lämnade Hossa i januari 1940, då de häftigaste striderna i Suomussalmi redan var över. Finska patruller beordrades att bränna ned bostadshus i gränsområdet så att eventuella angripare inte skulle hitta skydd.

När de evakuerade återvände våren 1940 möttes de av en bister syn – endast ruiner återstod av hemmen.

I och med freden i Moskva 1940 förblev östgränsen oförändrad vid Hossa, men Kuusamo förlorade sin östra del: hembyar för cirka 2 100 invånare, över 1 600 km².

Under fortsättningskrigets år bodde civila kvar i sina hem i Hossa. De mest avlägsna gårdarna lämnades dock tomma under nätterna på grund av risken för partisanattacker.

I Ruhtinansalmi inrättades ett stort försörjningscentrum. Snart hade byn ett tvätteri, ett fältsjukhus, en verkstad, en biograf och ett eget elverk. Tyskarna byggde även en korvfabrik där.

Under vinter- och fortsättningskriget försvagades Hossas renhjordar då männen låg vid fronten och djuren blev utan skötsel. Även hungern reducerade renbeståndet – renkött smakade alla soldater oavsett uniformsfärg.

Militära fordonskolonner blev en välbekant syn i Hossa, som hade regionens äldsta väg från Juntusranta. Armén kopplade snabbt samman byvägen med landsvägen mot Kuusamo.

Även om frontlinjen låg öster om gränsen, påverkade det långvariga kriget bybornas vardag. Partisanattacker och rykten om fallskärmsagenter spred rädsla. Spår i snön om natten, försvunna livsmedel och en vakthund som tystats med bajonett tydde på att någon rört sig längs bekanta stigar.

Kriget påverkade även barnens värld.

När striderna mot Röda armén var över, fick gränsbyarnas invånare inte ännu glädjas över fred. I september 1944 började en ny evakuering. Inför Lapplandskriget evakuerades hela befolkningen i Suomussalmis gränsbyar.

De retirerande tyskarna brände ned byn Juntusranta, men Hossa och Selkoskylä skonades. Däremot sprängdes broarna i vägnätet.

Röda armén ockuperade östra Suomussalmi mellan den 17 september och den 21 november 1944. Gränsbyarnas invånare fick med specialtillstånd återvända till sina gårdar för att bärga höstskörden.

En del av Hossas invånare återvände redan under senhösten 1944, andra följande år. De tyska truppernas kvarlämnade minor orsakade ännu skador i närområdet våren 1945.

Efter vinter- och fortsättningskriget vilade 312 stupade i Suomussalmis hjältegravar. Nästan 300 barn blev krigsföräldralösa och över 100 kvinnor blev änkor.

"De är så ivriga fiskätare här att det fortfarande behövs avmaskningskurer. Det vet man – om man tycker att rommen från lake är en delikatess, får man snart förbereda sig på avmaskning."

En spirande tro på en bättre morgondag och ett arbete bar livet vidare efter krigsåren.

I Hossa började byasamhället vänja sig vid fredstidens liv. På lantbrukskurser ordnade av lantmannaföreningen fick man ny kunskap, och danserna var så populära att golvet i baracken i Hossa snart behövde bytas ut.

Befolkningen växte snabbt. Mödrarna bar fortfarande det stora ansvaret för hemmen, eftersom många fäder som återvänt från fronten arbetade långa veckor på skogsavverkningar.

I Juntusranta verkade Röda Korsets sjukstuga. I gränsbyarna nådde sjuksköterskan eller barnmorskan många hem – med båt, cykel, till fots, med hästskjuts eller på skidor över ödemarkerna.

Vägen mellan Juntusranta och Hossa färdigställdes redan år 1923.

På 1930-talet trafikerades den 30 kilometer långa vägsträckan av byns första bil, men någon längre vägförbindelse fanns inte. Under isfria tider trafikerade båten Alku mellan Juntusranta och kyrkbyn i Suomussalmi två gånger i veckan.

Ännu på 1950-talet levde man i Hossatrakten på många håll med vintervägar, vattenleder, stigar och spångar. Särskilt svårt var läget i grannbyn Selkoskylä. Det visste även statsminister Urho Kekkonen, som gjorde en vandring till byn och efter resan fick brev om vägproblemen vid östgränsen.

På 1950-talet byggdes två Kekkonenvägar som fångvårdsanstalter arbetade med: den andra Kekkonenvägen till Juntusranta färdigställdes 1956 och den femte, som går från riksväg 5 till Hossa, 1959.

Busstrafiken öppnade förbindelser till tätorter. Staten började bekosta snöröjning av vägarna på 1950-talet. Postbussarna började transportera passagerare från början av 1960-talet.

”Vi skidade med en kompis i djupsnön på Valkeisenvuori så att det såg ut som om den här vargen faktiskt skulle bli tagen. Men jag tänkte, bara vi kommer upp på krönet, då ska backen ta ut sin rätt.”

I början av 1960-talet genomgick renskötseln i Hossa en stor kris. Renen föll offer för vargar i en omfattning som inte setts tidigare.

Vintern 1960–1961 hade Hossa renbeteslag 1 336 märkta renar. Vintern 1965–1966 var antalet nere i 311. Förödelsen slog hårt mot renskötarnas ekonomi, särskilt som det ännu inte fanns något ersättningssystem för rovdjursskador.

Många övervägde att lämna näringen, och en del gårdar avvecklade sina renhjordar helt.

Åren i ödemarken hade lärt hossaborna självförsörjning. Från bybutikerna i närheten behövdes mest salt, socker och vid behov mjöl och kaffe. Hjälpen fanns också nära: någon kunde smida, någon annan laga skor. Också de lokala botarnas färdigheter var välkända.

En egen butik blev det aldrig i Hossa, men väg- och bilutvecklingen möjliggjorde en ny service: handelsbilar som sålde varor nästan ända fram till dörren.

Grannbyn Selkoskylä fick en egen telefonstation år 1965, men i Hossa fanns fortfarande bara telefon hos gränsbevakningen. Elnätet nådde byn år 1972.

För de små gårdarna vilade framtidstron på jorden, den egna boskapen och röjda åkrar. Vägar möjliggjorde mjölkförsäljning till mejerier, och mjölkplattformar dök upp längs vägarna. Samtidigt ledde effektiviseringen av landsbygdsbosättning och jordbruk till överproduktion. Mellan 1969 och 1974 tecknade staten avtal om att låta åkrar ligga i träda som en del av överskottsreglering. Även om avtalen gav ekonomisk kompensation, var det känslomässigt en svår lösning för många.

Från 1960-talet blev skogsarbetet allt mer teknik- och yrkesinriktat. Jord- och skogsbruk gav inte längre arbete till alla, och utan industri saknade byn sysselsättningsmöjligheter. Hossas ungdomar tillbringade veckorna på internat i tätorter under skolgången. Efter avslutade studier flyttade många för att studera vidare eller arbeta i större orter.

Antalet gårdar i Suomussalmi minskade. I början av 1970-talet registrerades 242 övergivna gårdar. Befolkningen började koncentreras till tätorter och flyttning till huvudstadsregionen och till Sverige blev allt vanligare.

”På många ställen följer stigen renarnas spår. De vet ju bäst var det är lättast att ta sig fram.”

Fastän antalet invånare i Hossa minskar, finner byn en ny framtidsväg. De första fritidsstugorna byggs vid ödemarkssjöarnas stränder på 1960-talet och snart erbjuder turismen de första arbetsplatserna: en café-restaurang med stuginkvartering öppnar sina dörrar och växer senare till ett hotell. Snart uppstår flera små turistföretag.

Fritidsfiskare lär känna Hossas klara vatten. Forststyrelsen börjar fundera på områdets framtid, och ett rekreationsfiskeområde grundas på 1960-talet.

I Hossaområdet har man fiskat sedan urminnes tider. Redan på 1400-talet kan det ha serverats torkad gädda från Hossa i Uleåborg. Innan området beboddes permanent hade bybor längs Ule älv nyttjanderätt till vildmarkens fiskevatten.

President Urho Kekkonen är känd som en vän av Hossa.

Lokalbefolkningen känner till Värikallios röda målningar, men hela berättelsen börjar klarna först efter en vårskidtur av studenter 1977.

En stor impuls till turismens utveckling är grundandet av Hossa friluftsområde år 1979. Parkvaktens kontor öppnar i Jatkonsalmis lägergård, i den gamla butikbyggnaden från flottarepoken.

Många vandringsleder anläggs längs naturliga rutter – ofta redan utvalda av renarna. Blå, röda och gula markeringar dyker upp på träden och visar vandrarna rätt väg.

Man uppmärksammar även Hossas kulturhistoria. Gamla flottarkojor och skogsarbetarbostäder får nytt liv som övernattningsplatser för besökare. Värikallio blir ett populärt mål för skidutflykter och hotellet erbjuder aktivitetspaket.

Byggandet av staden Kostamus och dess gruva ger arbetsresor för många Suomussalmiborna mellan 1977 och 1985, men inte alla i gränsbygden rycks med i 1980-talets högkonjunktur.

Suomussalmi söker envist livskraft för sina aktiva byar som drabbats av strukturell arbetslöshet. År 1981 utropar kommunen sig till världens första ekokommun. Kompletterande näringar till jordbruket ses som vägen till landsbygdens framtid.

Friluftsområdet utvecklas och sköts med hjälp av sysselsättningsmedel. Turistföretagare förbättrar sitt samarbete och skapar nya evenemang.

President Mauno Koivisto kommer på besök kort efter att han valts, för att med egna ögon se den Hossa som hans företrädare lyfte fram. Bastun i Jatkonsalmi lägergård renoveras snabbt klart så att presidenten får uppleva goda bastubad.

”Nu vet jag hur tystnadens ljud låter och hur färgen vit egentligen ser ut.”

Rovdjuren fortsätter att besöka Hossas renhjordar. När Finland ansluter sig till EU år 1995 justeras rovdjurslagstiftningen enligt den europeiska naturskyddsdirektiven.

Antalet rovdjursskador ökar, och ett rättvist ersättningssystem eftersträvas. Renen börjar få en ny roll inom turismen.

Under 2000-talets första årtionde upptäcker allt fler centraleuropeiska besökare Hossa på vintern. Franska turistföretagare bosätter sig i Hossa för gott.

Suomussalmi söker långsiktiga riktlinjer för utvecklingen av Hossa. Områdets generalplan färdigställs 2006, och spelregler fastställs för turism, fritidsbebyggelse och tjänsteutveckling.

En ny aktör i byns turismutbud blir Hossa Renpark, som öppnar för besökare år 2006.

De klara vattnen är en nyckel till Hossas attraktionskraft. Under åren 2007–2008 byggs ett eget vatten- och avloppsnät med reningsverk i byn. År 2010 blir Hossa den första byn i Suomussalmi med fiberanslutning. Bra dataförbindelser möjliggör distansarbete och underlättar utvecklingen av turismtjänster.

Det mångsidiga friluftsområdet får erkännanden: Hossa utses till Årets utflyktsmål 2011 och Årets naturmål 2014. Samma år grundas Kalevalaparken som sammanbinder friluftsområdet med gränstraktens viktiga naturområden.

Nästan varje hus i Hossa är på något sätt engagerat i turismen. Byn får nya unga turistföretagare. En masterplan färdigställs 2015 för att dra upp riktlinjerna för framtiden som turistby.

Äkthet och orörd natur tilltalar nya besökargrupper. Vintern blir allt mer populär som turistsäsong. Guidad vandring ordnas längs Östgränsleden året om.

Busstrafiken till Hossa upphör. Hemvård och bokbussen för med sig tjänster till byn. Renarna bär halsband som markerar dem för rovdjursersättning. En stor del av rennäringens inkomster kommer nu från dessa ersättningar.

I januari 2016 kommer nyheten som sätter punkt för diskussionerna om avverkning i friluftsområdet: Hossa blir nationalpark till Finlands självständighets 100-årsjubileum.

Under hösten och vintern 2016 får Hossas tystnad tillfälligt ge plats åt hammarslag. Lokala turistföretag investerar i nya logifaciliteter och Forststyrelsen moderniserar den blivande nationalparkens serviceutbud.

I juni 2017 firas invigningen av Finlands 40:e nationalpark i Hossa.