Oulujärvi on Kainuun meri. Oulujärven retkeilyaluetta kuvastavat toisaalta merelliset aavat ja rantojen karut hiekkadyynit, toisaalta järvien pienimuotoinen, herkkä kauneus. Se on maamme ainoa sisävesien valtion retkeilyalue.
Alueen sydän, Manamansalon viiden tähden leirintäalue, on järven suurimmalla saarella, jossa sijaitsee koko retkeilyaluetta palveleva venesatama. Manamansalossa on myös Villin Pohjolan virkistyskalastusalue.
Retkeilyalueilla harjoitetaan myös metsätaloutta ottaen kuitenkin huomioon luonnon virkistyskäytön tarpeet.