Talvivaelluksen
suunnittelijalla on kaksi mahdollisuutta kuljettaa varusteensa - kantaa ne
rinkassa selässään tai vetää ahkiolla. Rinkkaselkäinen voi valita reittinsä
jonkin verran vapaammin, mutta varustemäärät ovat selvästi rajoitetummat.
Ahkion vetäjä joutuu kulkemaan tasaisempia maastoja, mutta vastaavasti hän
voi tehdä useammankin viikon kestäviä vaelluksia tukeutuen kokonaan mukanaan
kuljettamiinsa varusteisiin. Silloin vaellukset voi suunnata vapaasti yleisten
reittien ja tupaverkostojen ulkopuolelle todelliseen erämaan rauhaan.
Kaupan olevien toimivien ahkioiden mallivalikoima on melko suppea, mutta
monien latuyhdistysten ja retkeilyjärjestöjen toimintaan kuuluu myös
retkeilyvarusteiden kehittely ja valmistaminen talkoovoimin jäsenilleen. Niistä
löytyy kokemusten muovaamia hyvin käyttökelpoisia malleja, joiden huolto- ja
korjausmahdollisuus on myös järjestetty.
Ahkion ominaisuudet
Ahkion rakenteelliset osat ovat vetovyö, vetoaisat, ahkion runko ja
suojapeite. Valmistajasta riippuen rakenneosien teknisiä toteutuksia on
erityyppisiä ja myös niiden kiinnitysmekanismit toisiinsa vaihtelevat. Ahkion
perusominaisuuksiin kuuluu, että se on tarpeeksi tilava pitemmillekin
vaelluksille. Siinä on reunoihin kiinnitetty vedenpitävä peitto, joka rullautuu
tiiviisti kuorman suojaksi ja sitoo sen samalla kiinni. Edelleen ahkion on
kuljettava pystyssä suksiurassa ja seurattava vetäjää hyvin käännöksissäkin.
Kiinteä yhteys vetäjän ja ahkion välillä on lähes välttämätön, jotta vältytään
aisojen alinomaisilta tönäisyiltä epätasaisessa maastossa.
Aisaputket estävät ahkiota tulemasta kintuille ja ohjaavat sen kulkemaan
samalta puolelta puuta kuin vetäjä ja pysymään perässä viistossakin rinteessä.
Vetovyön on oltava sellainen, että vetonarut saadaan siihen helposti kiristettyä
ja vyöstä ahkioineen voidaan kaikissa tilanteissa vapautua nopeasti myös kovassa
vauhdissa. Ahkion rakenteiden olisi oltava sellaisia, että rikkoutunut osa
voidaan vaihtaa kenttäoloissakin. Turvakaarin ja suojarakentein varustetussa
ahkiossa voidaan kuljettaa pieniä lapsia esimerkiksi päivävaelluksilla. Ahkion
kunto kannattaa tarkistaa aina ennen
käyttöönottoa ja mielellään heti käytön jälkeen.
Ahkion pakkaaminen
Ahkio pakataan mahdollisimman tasapainoiseksi pituus- ja poikittaissuunnassa.
Usein tarvittavat varusteet sijoitetaan esimerkiksi etuosaan päällimmäiseksi ja
helposti esiin otettaviksi.
Ahkiovaeltajan ei tarvitse kantaa selässään mitään. Pysähtyessään hän lepää
heti ja saattaapa anorakin selkämyskin olla kuiva, kun mikään kantamus ei
litistä vaatteita ihoon kiinni.
Ahkion kanssa ilman suksia
Ensilumilla, alkavan kaamoksen kynnyksellä tehtävillä sauvavaelluksilla on
erilaiset ja nautittavat olosuhteet. Suksisauvoin varustettuna kuljetaan
jalkaisin tai lumikengillä. Varusteet telttoineen päivineen kulkevat mukavasti
ahkiossa. Päivä on lyhyt, jolloin jää runsaasti aikaa leirissä oloon, luonnon
äänien kuunteluun, revontulien ihailuun ja moneen muuhun
havainnointiin.